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Adrenokortikotropin (ACTH) ist ein Hormon der Hirnanhangsdrüse, das die Nebennierenrinde zur Produktion von Kortisol anregt und eine zentrale Rolle im Stresshormonhaushalt spielt.
Adrenokortikotropin (ACTH) ist ein Hormon der Hirnanhangsdrüse, das die Nebennierenrinde zur Produktion von Kortisol anregt und eine zentrale Rolle im Stresshormonhaushalt spielt.
Adrenokortikotropin (kurz: ACTH, auch Corticotropin oder Kortikotropin genannt) ist ein Peptidhormon, das in der Hypophyse (Hirnanhangsdrüse) gebildet und in die Blutbahn ausgeschüttet wird. Es gehört zur Gruppe der Tropine und ist ein essenzieller Bestandteil der sogenannten Hypothalamus-Hypophysen-Nebennierenrinden-Achse (HPA-Achse), die die Stressreaktion des Körpers reguliert.
ACTH wird aus einem Vorläuferprotein namens Proopiomelanocortin (POMC) gebildet. Die Ausschüttung von ACTH wird durch das Corticotropin-Releasing-Hormon (CRH) aus dem Hypothalamus ausgelöst. ACTH gelangt über das Blut zur Nebennierenrinde und bindet dort an spezifische Rezeptoren (MC2-Rezeptoren). Dies stimuliert die Produktion und Freisetzung von Kortisol sowie in geringerem Maß von anderen Glukokortikoiden und Androgenen.
Die Regulation erfolgt über eine negative Rückkopplungsschleife: Ein hoher Kortisolspiegel hemmt sowohl die CRH-Ausschüttung im Hypothalamus als auch die ACTH-Freisetzung in der Hypophyse.
Die ACTH-Ausschüttung unterliegt einem zirkadianen Rhythmus: Die Werte sind in den frühen Morgenstunden am höchsten und sinken im Laufe des Tages ab. Stress, Schlafentzug, Hypoglykämie und andere Belastungen können die ACTH-Freisetzung zusätzlich steigern.
Ein zu hoher ACTH-Spiegel führt zu einer übermäßigen Kortisolproduktion. Dies kann verursacht werden durch:
Ein zu niedriger ACTH-Spiegel führt zu einer verminderten Kortisolproduktion (sekundäre Nebennierenrindeninsuffizienz). Ursachen können sein:
Der ACTH-Stimulationstest (auch Synacthen-Test genannt) wird eingesetzt, um die Funktion der Nebennierenrinde zu überprüfen. Dabei wird synthetisches ACTH (Tetracosactid) verabreicht und die Kortisolantwort des Körpers gemessen. Dieser Test hilft bei der Diagnose der Nebennierenrindeninsuffizienz (Morbus Addison) und anderer Störungen der HPA-Achse.
Die Messung des basalen ACTH-Spiegels im Blut erfolgt morgens (zwischen 7 und 9 Uhr) unter Berücksichtigung des zirkadianen Rhythmus. Die Probe muss unter speziellen Bedingungen (gekühlte Röhrchen, zügige Verarbeitung) transportiert werden.
Synthetische ACTH-Analoga werden in der Medizin therapeutisch eingesetzt, zum Beispiel:
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